Beneficios de los alimentos liofilizados

La gente utiliza los términos «deshidratado» y «liofilizado» como si fueran la misma cosa. Sin embargo, hay diferencias significativas entre ambos que creemos que le resultarán interesantes.
La liofilización es el método más exitoso de conservación de alimentos…
Para conservar los alimentos, hay que eliminar la humedad que contienen mediante un proceso llamado liofilización. Si no se hace así, los microorganismos (como las bacterias) prosperan y se alimentan, lo que provoca la descomposición de los alimentos, la aparición de moho y su inedibilidad. La deshidratación y la liofilización son las dos prácticas más utilizadas para ello.

La «deshidratación» se ha utilizado durante siglos y seca o ahuma los alimentos haciendo circular aire caliente y seco a través de ellos. A continuación, el aire húmedo se seca para seguir eliminando el agua que queda en los alimentos. Las temperaturas de secado son lo suficientemente altas como para eliminar el agua, pero no para cocinar los alimentos.

La «liofilización» es un proceso relativamente moderno. Los alimentos se colocan en grandes bastidores dentro de una cámara de vacío en la que se reduce la temperatura por debajo del punto de congelación y luego se eleva lentamente. El agua de los alimentos pasa del estado sólido al gaseoso, con lo que se mantiene la estructura del alimento y se conservan sus importantes nutrientes.

De estos dos procesos, la deshidratación elimina alrededor del 90-95% del contenido de humedad, mientras que la liofilización elimina alrededor del 98-99%. Cuanto menor sea el contenido de humedad, mayor será la vida útil.

Los alimentos liofilizados son los que más tiempo pueden conservarse…
La mayoría de los productos deshidratados, como las frutas secas, las verduras, los polvos y la TVP (proteína de soja), tienen una vida útil de unos 15-20 años. Los productos deshidratados como la miel, la sal, el azúcar, el trigo duro y la avena tienen una vida útil de 30 años, a veces más. Las frutas y verduras liofilizadas, las comidas con agua y las carnes reales tienen una vida media más larga, de aproximadamente 25 a 30 años. Los alimentos liofilizados pueden almacenarse a una amplia gama de temperaturas sin que el alimento o el envase se vean afectados: los alimentos permanecen frescos durante muchos años.

La liofilización conserva el valor nutricional del producto fresco, así como su sabor y color frescos…
La liofilización es como mantener los alimentos en un estado de animación suspendida, por lo que, una vez rehidratados, los alimentos son tan frescos y nutritivos como en el momento de su congelación. La deshidratación y el enlatado implican el calentamiento de los alimentos a temperaturas que pueden perjudicar su valor nutricional al descomponer el contenido de vitaminas y minerales (vitaminas A y C, tiamina, riboflavina y niacina). El sabor también puede verse afectado y el calor puede desnaturalizar y romper las fibras de los alimentos, lo que cambia su textura.

La liofilización hace que los alimentos sean más sabrosos…
Con la deshidratación, el resultado final suele ser blando (piense en los albaricoques secos) o duro y crujiente (piense en los chips de plátano secos). Si los mismos chips de plátano se liofilizaran, se ablandarían en cuanto los pusiéramos en la boca.

La liofilización reduce considerablemente el peso de los alimentos…
La liofilización elimina aproximadamente el 98% del contenido de agua de un alimento, por lo que su peso se reduce hasta en un 90%. Para las personas que tienen que cargar con su propia comida durante días o meses, esto supone una gran ventaja. Los alimentos liofilizados pesan mucho menos que los deshidratados, lo que es importante para la mayoría de nuestros clientes que participan en pruebas de resistencia de larga duración en las que el peso de los alimentos y el tamaño del envase son factores de planificación cruciales.

La liofilización es más rápida de preparar…
Los alimentos deshidratados requieren cocción. Muchas veces, también requieren algún tipo de condimento. Esto significa que hay que dedicar tiempo a hervir el producto en agua caliente y dejarlo cocer, lo que puede llevar desde 15 minutos hasta 4 horas. Con los alimentos liofilizados sólo hay que añadir agua, caliente o fría (normalmente entre 5 y 8 minutos), aunque puede tardar un poco más si está fría. Al final de un largo día, o durante una preciosa pausa para comer, nadie quiere tener que esperar por sus raciones, que tanto le ha costado conseguir.

Como regla general, los alimentos deshidratados cuestan menos que los liofilizados. Sin embargo, la diferencia de precio debe sopesarse cuidadosamente frente a los marcados beneficios nutricionales, el peso, el sabor y la capacidad de almacenamiento de los liofilizados. ¡Feliz alimentación!